Le collectif du Paris Saint-Germain est très bien huilé. Les recrutements orchestrés par Luis Enrique, Luis Campos et Nasser Al-Khelaïfi visent à renforcer l’effectif parisien. Si le onze titulaire est déjà bien défini par le tacticien espagnol, les joueurs qui gravitent autour doivent toujours être au niveau. Cela n’a pas toujours été le cas pour Illya Zabarnyi.
Illya Zabarnyi, le bouc émissaire
Le défenseur ukrainien a signé au Paris Saint-Germain lors de l’été 2025, en provenance de Bournemouth, pour 63 millions d’euros. Véritable roc en Premier League, il était attendu pour épauler la charnière Pacho-Marquinhos. Cependant, sa première saison n’a pas été exempte de critiques. Pas encore totalement adapté à son nouveau pays, à son nouveau championnat et à son nouveau club, Zabarnyi n’a pas été convaincant.
Luis Campos et Luis Enrique ont été clairs : le défenseur ukrainien a connu des débuts difficiles, son rendement n’ayant pas toujours donné entière satisfaction au staff, d’après Le Parisien. Mais son entraîneur ne veut pas le laisser tomber. Toujours selon le quotidien, Luis Enrique passerait son temps à lui inculquer sa philosophie et à lui faire intégrer ses préceptes : marquage individuel, couverture du latéral et gestion de la profondeur.
Un réveil très attendu
Le montant du transfert d’Illya Zabarnyi montre l’importance qu’il représente pour le Paris Saint-Germain. Marquinhos a désormais 32 ans et son contrat au PSG se termine en 2028. L’Ukrainien est vu comme le successeur du capitaine brésilien au poste de défenseur central. Ce dernier, en compagnie de Willian Pacho, l'accompagne également dans cet apprentissage.
L’intégration n’a pas toujours été facile pour Zabarnyi. Le staff parisien trouvait qu’il ne souriait pas toujours au quotidien et avait tendance à se refermer sur lui-même. Le club le sentait perturbé, "animé par un sentiment de révolte face à la situation dans son pays", a confié un membre du staff.
La roue semble avoir tourné. Aujourd’hui, Illya Zabarnyi paraît plus à l’aise dans la vie de groupe, en plus d'offrir des prestations de plus en plus consistantes sous la tunique parisienne. Pressenti pour être titulaire en Ligue des champions face à Villarreal ce mardi soir en Ligue des Champions, l’Ukrainien devra rendre une belle copie pour montrer qu’il monte bien en puissance cette saison. Surtout, dans un premier temps, il doit prouver qu'il devient une vraie alternative crédible à Marquinhos.
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