De Kiev bombardée au Parc des Princes : l’histoire bouleversante d’Illia Zabarnyi

Pour renforcer encore un peu plus sa forteresse, le club de la capitale a décidé de miser sur Illia Zabarnyi. Après deux belles saisons passées sous les couleurs de Bournemouth, le défenseur ukrainien a rapidement réussi à faire parler de lui, jusqu’à attirer les grands clubs européens, dont le PSG. Et après plusieurs semaines de vives discussions, le natif de Kiev a rejoint Paris, avec l’ambition de rêver plus grand.

Passionné de football depuis son plus jeune âge, Illia Zabarnyi a rejoint le centre de formation du Dynamo Kiev, en Ukraine. Après cinq ans passés avec les plus jeunes, il rejoint le groupe professionnel en 2020. Brillant lors des entrainements, il arrive à se faire une place dans le onze et joue même, dès sa première année, plusieurs rencontres de Ligue des champions. Trois ans après, entre prestations de qualité et réussites collectives, il rejoint Bournemouth, en Premier League. Il attend patiemment son tour et joue son premier match outre-manche quelques mois plus tard. Il a ensuite réalisé deux saisons avec plus de 80 rencontres dans les jambes.

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Entre les balles et le football, Zabarnyi a choisi le ballon

Impressionnant lors du dernier exercice aux côtés de Dean Huijsen, Zabarnyi ne laisse pas indifférent de nombreux clubs européens. Bien que flatté par l’approche des grosses écuries, il tombe sous le charme du PSG où il en fait directement une priorité. Après de longues semaines de discussions, il rejoint le club de la capitale pour environ 60 millions d’euros. Il fait ses premiers pas sous la tunique parisienne lors de la rencontre face à Nantes, en Ligue 1.

Avec ses 189 cm, Illia Zabarnyi en impose. Bien qu’impressionnant par l’apparence, le défenseur est réputé pour son extrême gentillesse. Ses entraineurs, en début de carrière, estimaient même qu’il devait se montrer plus féroce, sans pour autant perdre ce magnifique trait de sa personnalité. Très engagé dans le conflit qui oppose l’Ukraine, son pays, et la Russie, il a même envisagé de retourner au front et de « prendre une arme » pour défendre ses couleurs. Il a finalement fait le choix de continuer sa carrière de footballeur, mais n’hésite pas à se montrer généreux en réalisant des dons à douze familles de supporters ukrainiens décédés durant la guerre.

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Doté d’un bon pied droit, il sait aussi se montrer particulièrement efficace de la tête. Il est solide sur ses appuis, n’hésite pas à aller au contact, mais veut avant tout anticiper. Marquer sur les corners n’est pas sa plus grande spécialité puisqu’il a seulement inscrit deux buts (en club) depuis le début de sa carrière. Mais à 22 ans, il a encore le temps de progresser là-dessus et nul doute que Luis Enrique va lui donner toutes les clés. Pas toujours efficace avec le ballon lors de ses débuts — il ne savait d’ailleurs pas jongler — il a travaillé sans relâche pour aujourd’hui être très intéressant balle au pied, notamment dans la relance où ses passes transpercent souvent les lignes.

Écrire son histoire, mais aussi celle du PSG

À Paris, Illia Zabarnyi débarque pour continuer sa jeune carrière footballistique. En concurrence avec Marquinhos, il devra tout donner pour se faire une place de choix. Il a tout en cas toute la motivation suffisante pour y arriver. « Je sais qu’ici l’exigence est énorme : il faut gagner chaque duel, se battre sur chaque ballon. La différence de niveau est claire, mais j’aime cette pression, elle me pousse à progresser. Mon objectif est simple : aider l’équipe, défendre mes couleurs et mes coéquipiers, que ce soit en championnat ou en Ligue des champions ».

Comme ses coéquipiers, le défenseur a donc l’ambition de marquer l’histoire du club. Et nul doute qu’avec ses qualités, il arrivera à écrire des belles phrases dans le livre parisien, mais aussi ukrainien.